Anglia, XI wiek. Rob J. Cole, syn cieśli i hafciarki, po śmierci rodzicĂłw zostaje pomocnikiem wędrownego balwierza parającego się rĂłwnież leczeniem. Wykazuje nie tylko zapał do nauki, ale też ową szczegĂłlną wrażliwość, ktĂłra pozwala "czytać" w chorym organizmie, dostrzegać w nim wolę walki lub chęć poddania się. Punktem zwrotnym w jego życiu staje się spotkanie z żydowskim lekarzem, ktĂłrego kunszt odbiega od szalbierskich sztuczek średniowiecznych medykĂłw. Odtąd każdym krokiem Roba kieruje jedno tylko pragnienie: dotrzeć do Isfahanu i zostać uczniem sławnego perskiego lekarza, Ibn Siny, w świecie zachodnim zwanego Awicenną.